L’eau douce sur Terre représente 2,52 % de toute l’eau présente, le reste est de l’eau salée ou saumâtre. La plus grande partie de cette eau douce est sous forme de glace, 69,56 % ou souterraine, 30,06 %, le reste, 0,38 %, se retrouve dans les eaux de surface, l’humidité des sols, la vapeur d’eau.

Tous les cours d’eau qui circulent à la surface de la Terre ne représentent que 0,006 % de l’eau douce, 6 fois moins que la vapeur d’eau atmosphérique et seulement le double de l’eau contenue dans les organismes vivants, humains compris.

Ces chiffres nous montrent que si la surface de notre planète est essentiellement constituée d’eau, l’eau douce indispensable à la vie est une ressource marginale et fragile.